Учитель, открывший тайны
Рабби Шимон бар Йохай (Рашби) — один из величайших мудрецов эпохи Мишны, ученик рабби Акивы, живший во II веке. Традиция приписывает ему книгу «Зоар» — главное сочинение еврейской мистики, каббалы.
Его учение — о скрытом свете Торы, о тайном смысле за внешним. Лаг ба-Омер связывают с днём его ухода из этого мира; сам он, по преданию, назвал этот день «днём моей радости».
Тринадцать лет в пещере
Предание рассказывает: за резкие слова о римской власти Рашби был приговорён и вместе с сыном Элазаром укрылся в пещере. Там, по рассказу Талмуда, они провели тринадцать лет, питаясь плодами рожкового дерева и водой источника.
Всё это время они учили Тору. Из глубины пещеры, из лишений и сосредоточения и родилось, по традиции, то учение о скрытом свете, которое мир получил позже.
Хилула
День памяти Рашби стал не днём скорби, а хилулой — праздником, свадьбой души с вечностью.
Что происходит на горе
Гора Мерон в Галилее, где, по традиции, погребён Рашби, в эту ночь становится местом огромного паломничества.
Хилула
Празднование дня памяти Рашби — с молитвой, учением и радостью у его гробницы.
Большой костёр
На Мероне зажигают главный костёр праздника; от него огонь расходится по всей стране.
Песни и танцы
Всю ночь на горе звучат нигуны, люди танцуют у огня до рассвета.
Первая стрижка
Трёхлетним мальчикам в этот день впервые стригут волосы (халаке); многие приезжают для этого на Мерон.
Море огней на склоне
Сегодня в ночь Лаг ба-Омера на Мерон поднимаются сотни тысяч людей. Склон горы покрывается кострами и свечами, и издалека он кажется морем огней под звёздным небом.
Для многих это ночь надежды и молитвы; паломничество к Рашби стало одной из самых многолюдных традиций еврейского года.